科學家發現秋葵的“特殊功能” 可以用來過濾微塑料

秋葵富含維生素和纖維，但許多人都不喜歡吃，因為秋葵總是粘粘的，用刀切還會滲出奇怪的“粘液”。如今，科學家發現秋葵的“特殊功能”，它可以用來過濾微塑料——直徑小于5毫米的微小塑料碎片。

科學家解釋，秋葵的粘液，還有包括蘆薈和仙人掌在內的植物，里面都含有被稱為“絮凝劑”的化學物質——這意味著它們可以結塊并帶走微塑料。這種方法是一種安全的替代方法，可以替代使用具有潛在危險的化學物質來過濾飲用水的途徑。

科學家希望將一種新的基于植物的水過濾方法商業化，這樣就可以在工業規模上從水中去除微塑料——讓每個人都能喝到更清潔、更安全的水。

曾有研究表明，人們每年會無意中消耗數以萬計的微塑料。微塑料也會進入各種水源，如海水、河口水、淡水和地下水，甚至廢水。利用這種新方法，可以處理不同類型的水。

在傳統處理廢水的過程中，需要進行兩個步驟去除微塑料。首先，漂浮的塑料顆粒被簡單地從水面上撇去;但是，此步驟僅去除了一小部分。其余的必須通過添加“絮凝劑”——促進顆粒結塊的粘性化學物質來去除。這些絮凝劑會吸引微塑料并形成大團塊，然后沉入水底并與水分離。

然而，目前用于去除污染物的一些物質可能是有害的。因此，研究團隊將注意力轉向食品級植物提取物作為無毒絮凝劑——最著名的是秋葵。

研究人員發現，秋葵中的多糖與胡蘆巴中的多糖相結合，可以有效去除海水中的微塑料，而秋葵中的多糖與羅望子中的多糖相結合，對淡水樣品的效果最好。

總體而言，基于植物的多糖比傳統的絮凝劑聚丙烯酰胺效果更好。研究團隊還計劃在實驗室外的實地研究中擴大他們的無毒微塑料去除工藝。

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