喜馬拉雅魚龍化石時隔半個多世紀再現真容

(資料圖)

青藏高原如何隆起成為世界屋脊？它曾怎樣影響高原和周邊地區的生態環境？面對如此重大的地質、環境事件，生物又是如何演化的？這些科學問題吸引了一代代的古生物研究者。記者近日從中科院古脊椎所獲悉，三疊紀時期的海洋霸主——喜馬拉雅魚龍化石在“世界屋脊”再現真容，為了解珠峰地區地殼板塊運動和生命演化歷史增添了重要樣本。

中生代恐龍制霸陸地，魚龍則稱雄海洋。魚龍是生活在中生代海洋里的一類已經滅絕的水生爬行動物，它們的出現比恐龍還要早數百萬年，并在距今2億多年前的海洋中演化出長達十多米的巨型身軀，是生命演化史上最早出現的巨大體型脊椎動物，也是名副其實的中生代海洋霸主。但它們留存于世的化石記錄并不多，喜馬拉雅魚龍這一世界屋脊上的古海巨龍尤為神秘。

上世紀60至70年代，喜馬拉雅魚龍被首次發現，遺憾的是，受采集和運輸條件的限制，最終能供科學研究的材料比較有限。僅根據已有材料，也能推測出喜馬拉雅魚龍的巨大體型：牙齒的牙冠高度達6厘米、寬4厘米，兩側具刃，顯示喜馬拉雅魚龍是一類兇猛的海洋掠食者，推測其體型有15米長。

2023年初，中科院古脊椎所所長鄧濤、研究員倪喜軍等一行20余人，在定日縣崗嘎南部發現了確定無疑的脊椎動物化石骨骼，從骨骼結構上判斷，正是大型魚龍化石。4月，科考隊又發現了多處魚龍化石，除較大型的成年魚龍化石骨骼外，還發現了小而纖細的肋骨，可能是喜馬拉雅魚龍幼體的化石骨骼或小個體的魚龍新類群。

科考隊表示，對這些材料的后續研究，一定會獲得更多的發現和成果。與魚龍化石相伴生的大量菊石、雙殼等化石，也為了解三疊紀古海洋生態系統提供了更多的信息。此外，在剖面上系統采集的巖石樣品將用于開展沉積學和地球化學分析，以了解更多的特提斯喜馬拉雅古海洋環境信息。

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