擁有再生特性！人類肺部中發(fā)現(xiàn)新型細(xì)胞

近日，賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在《自然》上發(fā)表論文，報(bào)告發(fā)現(xiàn)了一種位于人類肺部深處的新型細(xì)胞，擁有再生特性，有望在治療人類肺部疾病中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

研究人員將該類細(xì)胞命名為“呼吸道分泌細(xì)胞 (RASCs)”。它們排列在位于肺部深處的微小氣道分支上，靠近肺泡結(jié)構(gòu)(氧氣與二氧化碳交換的場(chǎng)所)。

研究人員表示，RASCs具有類似干細(xì)胞的特性，使它們能夠再生對(duì)肺泡正常功能至關(guān)重要的其他細(xì)胞。還有證據(jù)表明，吸煙和與吸煙有關(guān)的慢性阻塞性肺病(COPD)會(huì)破壞RASC的再生功能。這就意味著，阻止這種破壞可能是治療COPD的好方法。

COPD的特征是肺泡受損甚至喪失，并因慢性炎癥而加劇。據(jù)估計(jì)，它會(huì)影響美國(guó)地區(qū)約10%的人，每年在全世界造成約300萬(wàn)人死亡?；颊呓?jīng)常服用類固醇抗炎藥或進(jìn)行氧療，但這些方法只能減緩惡化速度，而不能逆轉(zhuǎn)疾病進(jìn)程?？茖W(xué)家對(duì)COPD的了解進(jìn)展緩慢，因?yàn)槔鲜?標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物)肺部缺少人類肺部的關(guān)鍵特征。

在這項(xiàng)新研究中，研究團(tuán)隊(duì)在觀察從健康人類捐贈(zèng)者采集的肺細(xì)胞時(shí)，發(fā)現(xiàn)了RASCs的證據(jù)。通過(guò)分析RASCs和肺泡中一個(gè)重要的前體細(xì)胞-AT2細(xì)胞之間的基因活性相似性時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)，除擁有分泌功能外，RASC還是AT2細(xì)胞的前身，它會(huì)再生成AT2以維持AT2細(xì)胞群正常并保持肺泡健康。

此前的研究表明，COPD和其他肺部疾病患者體內(nèi)的AT2細(xì)胞會(huì)出現(xiàn)異常。新研究證實(shí)，在COPD患者以及有吸煙史的非COPD患者的肺組織中，許多AT2細(xì)胞發(fā)生了改變。這意味著，RASC-AT2的轉(zhuǎn)變出現(xiàn)了問(wèn)題。

研究作者Edward Morrisey說(shuō)：“未來(lái)還需要進(jìn)一步的深入研究。但新發(fā)現(xiàn)表明，未來(lái)可以通過(guò)讓RASC-AT2的轉(zhuǎn)變過(guò)程恢復(fù)正常，甚至通過(guò)補(bǔ)充受損肺內(nèi)RASC的數(shù)量來(lái)治療COPD。”

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