認知衰退？你可能只是老了！

阿爾茨海默病(AD)俗稱老年癡呆，是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病。最常見的早期癥狀為短期失憶，當疾病逐漸惡化，疾病癥狀會出現語言障礙、定向障礙、情緒不穩、喪失動機、無法自理等一系列行為問題。

在出現認知能力下降的第一個跡象時，人們往往擔心自己以后會罹患阿爾茨海默病。但近日有一項新研究表明，認知能力差可能只是老年人正常老化的一部分，而不是患病。

研究團隊將認知能力下降的成年人(認知功能降低但未出現記憶問題的人)的大腦，與患有輕度認知障礙(MCI)或阿爾茨海默氏病(AD)的成年人大腦，以及健康對照組的大腦進行比較。

研究人員用一系列測試來檢測參與者的認知能力，用磁共振成像測量他們的大腦結構，用腦電圖測量他們的大腦活動。

研究發現，認知能力下降的成年人，在認知測試中的表現與患有MCI的成年人一樣，都比對照組差。但他們的大腦結構和活動與健康對照組相似：像海馬體這樣的區域在AD成人中典型的萎縮并沒有出現在認知能力下降的成人身上。

因此，認知能力受損可能只是正常老化范圍的一部分，并不總是阿爾茨海默病的早期跡象。出現認知能力下降可能與生活方式相關，其中許多是可逆的和可改變的，如可以通過調節身體活動、壓力、教育和心血管健康等，對認知能力下降的問題做出改善。

題為Neurophysiological and Brain Structural Markers of Cognitive Frailty Differ from Alzheimer’s Disease的相關研究論文發表在《JNeurosci》上。

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