成本低于5美元？新裝置可篩選100%活躍的精子

女性生殖道可能是一個不利于受孕的環境。在大約1億個精子中，只有幾百個能到達輸卵管。科學家近日研發出新的微流控芯片，可以從精子群中挑選出最有活力、“高度活躍”的精子，有助于增加受精率。

在一種叫做流變的定向運動的引導下，精子細胞逆著宮頸粘液流游向卵子。通過利用精子的這種自然流變行為，佛羅里達大西洋大學工程和計算機科學學院的研究人員開發了一種用于精子分類的微流控芯片，該芯片快速、廉價、易于操作，并能直接從精液中有效地分離出健康精子。重要的是，它能毫不費力地從收集室中收集分選的精子細胞，同時將畸形或死亡的精子細胞的污染降到最低。

(圖源論文)

發表在《皇家化學學會分析家》上的研究結果顯示，從這種微流控芯片的收集室中分離出來的精子細胞表現出明顯更高的活力(幾乎是100%)，形態正常的細胞數量更多，DNA碎片化程度大大降低，而這是受精過程的一個關鍵參數。

研究員表示，這種芯片還提供了操作優勢，只需一小時就可完成，因此使用者只需接受很少的培訓就可以進行操作。而且微流控芯片的組裝成本很低，芯片中用于分離精子細胞的試劑只有幾毫升，因此，該芯片的商業成本將低于5美元。

此外，這項技術將大大減少使用者的經濟負擔，而且芯片和從中分離出的精子細胞都具有巨大的臨床意義和適用性。

該研究論文題為"Selection of healthy sperm based on positive rheotaxis using a microfluidic device"，已發表在《皇家化學學會分析家》期刊上。

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