人體衰老為什么不能歸類為一種疾病？

北京時間1月3日消息，據國外媒體報道，從古希臘時代開始，醫生和哲學家就一直在爭論衰老是一種疾病，還是一種自然過程，希波克拉底文集(Hippocratic Corpus)中許多作者認為，身體衰老終究會導致虛弱、殘疾和死亡，因此認定衰老是一種不可治愈的疾病。但是羅馬醫師蓋倫表示，雖然疾病是人體非健康狀態，但是與衰老卻不相同，衰老是一種普遍現象，因此衰老是一個自然過程，而不是一種疾病。現今關于衰老的二分法解釋仍然存在，是人們解釋衰老概念和提出解決方案的核心框架。

與蓋倫和希波克拉底文集中的作者不同，現代科學家發現導致衰老的一些生物學機制原理，其中細胞衰老理論為二分法解釋提供了重要啟示。當細胞進入衰老階段(逐漸老化)，將釋放一系列炎癥因子和酶分解細胞所在的組織，從而使免疫細胞到達衰老細胞并殺死它們，但如果該過程失效，衰老細胞就會積累，逐漸改變它們所在的組織，使身體產生退行性變化，這些變化與人體衰老密切相關。

細胞衰老普遍存在于身體每個組織，并且貫穿人的一生，當衰老細胞在皮膚上堆積，就會產生皺紋，這被認為是一種“自然變化”，然而，當衰老細胞在心臟和血管中堆積，導致血管鈣化時，我們稱為“心血管疾病”，事實上這是一個錯誤的邏輯和分類，細胞衰老并不會直接影響復雜病理和疾病。

為什么皺紋是自然形成的？

衰老變化和皺紋產生是一個偶然編碼的分類問題，因此一支國際研究小組建議改變世界衛生組織(WHO)的國際疾病分類(ICD)，該分類系統最早出現于19世紀，并定期進行更新。它提供了用于分類和報告醫療診斷和程序的代碼，它是了解世界各地疾病與死亡因素的關鍵。

這種分類系統源自對病理和疾病的定義分組，“衰老是自然過程”和“衰老是一種疾病”的二分法觀點意味著衰老變化是隨機發生的，它們具有不完整性和不準確性，而且兩種觀點具有重疊性。

這些最新建議旨在表明國際疾病分類的病理和疾病與老齡化密切相關，并確保考慮到退行性變化的相關影響。這將表明所有與年齡相關的病理都涉及到疾病和身體組織混亂分類，但該情況迄今還未發生，例如：一種基因代碼與年齡相關的肌肉消耗(少肌癥)有關，但是沒有基因代碼能夠覆蓋老齡化衰弱器官。

因此，一種依據器官損傷嚴重程度的衰老“疾病”的分類和評估，無法對另一種疾病進行分類處理，由于缺少分類和階段性觀察，研究人員將無法記錄病理化衰老的身體變化，意味著治療需求可能被忽視，例如：器官老化、萎縮和鈣化，而這些狀況并未被評估為嚴重損失。

目前抗衰老的治療包括飲食和運動，同時，人們也可以服用幾種藥物，用于防止和逆轉衰老，但在當前世界衛生組織的國際疾病分類標準下，可能會錯過處理這些問題的機會。

這是一個特別值得關注的問題，因為第一批針對衰老主要機制的藥物已進入臨床試驗階段，研究人員建議對人體組織老化進行分類定義，從而便于對所有組織、器官和腺體的疾病狀況進行詳細分類。

此外，研究人員還提出一種類似于腫瘤應用的完整階段性觀察系統，其目的是確保在可能的情況下識別、記錄和治療所有老年患者的病理。(葉傾城)

關鍵詞： 人體衰老 疾病