蠕蟲長壽秘訣或有助于治療阿爾茨海默病

美國科學家們已經證明，如果蠕蟲能產生更多蛋白質p62，它們的壽命會更長。p62可識別出被標記為具有破壞性的有毒細胞蛋白質。

領導這項研究的馬琳·漢森博士(Malene Hansen)指出：“包括我們自己在內的研究表明，壽命可以通過增強自噬來延長。自噬是細胞用來降解和回收舊的、破碎的以及損壞的細胞成分的過程。”

科學家過去認為，細胞回收是以同樣的方式處理所有廢物。但最近幾年，他們發現自噬可以是高度選擇性的。這意味著，細胞使用不同的“回收車”將不同類型的垃圾運送到細胞“回收中心”。

舉例來說，p62已知可以選擇性地將聚集的蛋白質和磨損的線粒體(細胞的動力裝置)輸送到回收中心。

這些發現促使科學家對蠕蟲進行基因改造，使其能產生過量的p62蛋白。結果顯示，這些蠕蟲的壽命從通常的三周延長到一個月，相當于壽命延長了20%到30%。

研究人員表示：“既然我們已經確認選擇性自噬對長壽很重要，我們就可以進入下一步：確定它正在清除哪些有害的細胞‘垃圾’。有了這些知識，我們希望針對特定的細胞成分進行清理，這些成分是長壽的風險因素。”

這一發現可能有助于找到與年齡相關疾病的治療方法，例如阿爾茨海默病，這種病通常是由錯誤折疊的蛋白質積累引發的。

盡管科學家們在蠕蟲身上看到了他們的研究存在巨大潛力，但對直接轉化為人體研究持謹慎態度，因為高水平的p62已被證明與人類癌癥有關。

關鍵詞： 蠕蟲 阿爾茨海默病