日本發(fā)現(xiàn)分支蟲：一頭多肢 極其罕見！

(圖源論文)

有一種奇怪的生物——分支蟲，它只有一個(gè)頭，但身體卻反復(fù)分成多個(gè)后肢。到目前為止，這些奇特的生物只有兩個(gè)物種，極其罕見。然而，由哥廷根大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際研究小組在日本發(fā)現(xiàn)并描述了第三個(gè)物種。這種蠕蟲被命名為Ramisyllis kingghidorahi，以哥斯拉的怪物敵人王者基多拉(King Ghidorah)命。

該分類的第一個(gè)物種是Syllis ramosa McIntosh，于1879年在菲律賓被發(fā)現(xiàn)，生活在深海玻璃海綿中;第二個(gè)物種是Ramisyllis multicaudata，2012年在澳大利亞北部發(fā)現(xiàn);最新發(fā)現(xiàn)的物種Ramisyllis kingghidorahi在日本被發(fā)現(xiàn)，生活在海綿的內(nèi)部管道內(nèi)。

來(lái)自德國(guó)、西班牙、澳大利亞和日本的多學(xué)科科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過(guò)結(jié)合他們?cè)谛螒B(tài)學(xué)、內(nèi)部解剖學(xué)、生態(tài)學(xué)、系統(tǒng)發(fā)育、遺傳分化和線粒體基因組學(xué)方面的專業(yè)知識(shí)來(lái)描述這個(gè)新物種。從分子分析中得到的進(jìn)化關(guān)系顯示，最近發(fā)現(xiàn)的來(lái)自澳大利亞北部和日本的兩個(gè)分支蟲有一個(gè)共同的祖先。然而，它們也顯示出高度的遺傳差異，以及生態(tài)學(xué)和形態(tài)學(xué)上的差異，主要是某些體節(jié)的形狀不一樣。不對(duì)稱的分支身體可能是從它們的最后一個(gè)共同祖先那里繼承來(lái)的。在整個(gè)生命過(guò)程中產(chǎn)生新的后部節(jié)段的能力以及它們的再生能力也可能是分支體進(jìn)化的基礎(chǔ)。

盡管發(fā)現(xiàn)這些蠕蟲以來(lái)已經(jīng)有一百多年了，但人們?nèi)杂性S多謎團(tuán)。科學(xué)家說(shuō)：“我們還不了解分支蟲和其宿主海綿之間的關(guān)系：它是一種共生關(guān)系，兩種生物都以某種方式受益嗎?以及由于它們的頭部只有一張小小的嘴，這些蠕蟲要如何進(jìn)食以維持其巨大的身體?”

該研究論文題為"Ramisyllis kingghidorahi n. sp., a new branching annelid from Japan"，已發(fā)表在《生物多樣性與進(jìn)化》期刊上。

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