“祝融號”著陸區現帶狀水痕

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現代火星是否存在液態水，對于星際移民、近代火星氣候演化研究等具有重要意義。我國科研人員首次發現“祝融號”火星車著陸區的沙丘表面存在帶狀水痕等特征。光譜數據還顯示，沙丘表面富含含水硫酸鹽、含水鐵氧化物等。相關研究成果近日發表。

火星存在液態水，是證明其可能擁有宜居環境乃至存在生命的前提。科學家研究證實，早期火星曾存在大量液態水，而后其氣候環境發生重大轉變，今天火星上的液態水難以穩定存在，只能以固態或氣態的形式存在。

“祝融號”火星車著陸區為火星低緯度地區，歷時350多個火星日，行程約2千米。利用其搭載的導航地形相機、多光譜相機和火星表面成分探測儀，中國科學院地質與地球物理研究所、國家天文臺的研究者發現，“祝融號”著陸區沙丘表面存在結殼、龜裂、團粒化、多邊形脊、帶狀水痕等表面特征。

這些水的活動痕跡是怎樣出現的？科研人員結合相關探測數據，確定上述特征與降溫時含鹽沙丘表面的降霜或降雪有關。含鹽沙粒促使霜雪在低溫下融化，形成含鹽液態水，鹽水干燥后，含水礦物與沙粒膠結形成風沙團粒乃至結殼，而后進一步干燥形成龜裂。后續的降霜、降雪，在結殼上進一步形成多邊形脊、帶狀水痕等液態水活動痕跡。

科研人員表示，這項研究揭示了在表面溫度相對溫暖、適宜的火星低緯度地區，現代火星氣候可出現更潮濕的環境，這對探索火星氣候演化歷史、尋找宜居環境具有重要意義，并為未來尋找生命存在提供了關鍵線索。

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