對衛星進行維修或加注燃料 NASA正計劃建造軌道機器人

人造衛星被送上太空，通常是一個單程任務，它們的壽命通常由其攜帶的燃料數量決定。當衛星部件損壞或燃料耗盡時，往往意味著其使用壽命也將終結。

近日，據Techspot報道，為了賦予衛星更長的使用時間，美國宇航局(NASA)正在建造一種半自主機器人，派遣它們前往維修或加注燃料。

在過去的20多年時間里，美國陸地衛星7號 (LANDSAT-7) 每99分鐘會繞地球飛行一圈，每16天會抓拍一次幾乎所有地球表面的圖像。作為觀測地球變化的眾多飛行器之一，它揭示了格陵蘭島冰川融化、墨西哥對蝦養殖場的擴張以及巴布亞新幾內亞森林砍伐的情況。但是，在陸地衛星7號燃料耗盡后，它的使用壽命也將結束。

在NASA提出的新方案中，他們將在未來幾年內向太空發射軌道機器人，并操縱其進入陸地衛星7號的抓取范圍內。這個機器人將使用機械臂抓住衛星，在太空中為其加注燃料。該項計劃，可修復更多的衛星，并延長其使用壽命。

截至2021年4月，太空中已經有7389顆獨立的衛星。它們中的大多數都用于通信，那里隱藏著一個巨大的太空維修和回收的新生產業。如果計劃成功，人們將能夠直接在軌道上建造更大的結構，可以制造更寬敞的空間站，促進太空旅行，這反過來將促進太空采礦等等。

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