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外媒盤點什么可能導(dǎo)致人類滅絕

2020-07-28 08:51:08來源：參考消息  

美國趣味科學(xué)網(wǎng)站7月25日發(fā)表文章《什么可能導(dǎo)致人類滅絕?》稱，從外星人入侵地球到災(zāi)難性的小行星撞擊地球，圍繞著什么可能最終導(dǎo)致人類滅絕，目前存在著多種理論。然而在研究這個問題的人當(dāng)中，普遍的共識是：人類生存面臨的另一些風(fēng)險發(fā)生的可能性更高。對于這些風(fēng)險，研究人員稱之為“生存風(fēng)險”。下文列舉了一些被研究人員最為看重的風(fēng)險。

一、核戰(zhàn)爭

英國劍橋大學(xué)的生存風(fēng)險研究中心副研究員盧克·肯普解釋說，生存風(fēng)險不同于我們以往所說的“常規(guī)”風(fēng)險或威脅。肯普研究了人類歷史上的文明湮滅和如今氣候變化帶來的風(fēng)險。他向趣味科學(xué)網(wǎng)站的記者表示：“用典型的術(shù)語來說，風(fēng)險應(yīng)該由危險本身、風(fēng)險承載體表現(xiàn)出的脆弱性和風(fēng)險的暴露性所組成。你可以從小行星撞地球的角度來思考這個問題。在這個例子中，危險本身就是小行星。脆弱性在于我們無法阻止它發(fā)生——即缺乏干預(yù)系統(tǒng)。危險的暴露性則是小行星確實可以某種方式或形態(tài)撞上地球。”

以核戰(zhàn)爭為例，歷史和流行文化讓我們深深記住：核戰(zhàn)爭是人類生存面臨的最大潛在風(fēng)險之一。如果各國生產(chǎn)高濃縮鈾，隨著國家之間的政治緊張關(guān)系升級，我們面對這種威脅的脆弱性就會加大。這種脆弱性決定了我們的風(fēng)險敞口。

和所有的生存風(fēng)險一樣，對于核戰(zhàn)爭可能會消滅地球上多少人口，目前還沒有可靠的估計。但預(yù)計大規(guī)模“核冬天”——核戰(zhàn)發(fā)生后氣溫驟降、食品生產(chǎn)受限的時期，其原因是核戰(zhàn)后的大量煙塵進入大氣層，阻擋陽光照射到地球上——所造成的影響將是極其深遠的。肯普說：“根據(jù)我看到的大多數(shù)建模，那絕對是非常可怕的。它可能導(dǎo)致地球上的大量人口死亡，但其本身似乎不太可能導(dǎo)致人類滅絕。”

二、大流行病

濫用生物技術(shù)是另一個讓研究人員夜不能寐的人類生存風(fēng)險。這是利用生物學(xué)來制造新產(chǎn)品的技術(shù)。讓卡西迪·納爾遜特別擔(dān)心的一個問題是：人們?yōu)E用生物技術(shù)，制造致命且快速傳播的病原體。

作為英國牛津大學(xué)人類未來研究所生物安全小組的代理領(lǐng)頭人之一，納爾遜研究人類面臨的生物安全問題，比如新型傳染病、大流行病和生物武器。她承認，經(jīng)過人工合成、極具傳染性和致命性的病原體可能比天然的病原體要危險得多，其有可能在有限的時間內(nèi)消滅地球上的大量人口。

盡管存在這方面的擔(dān)憂——尤其是在目前新冠肺炎疫情席卷全球的背景下——但納爾遜認為，這種情況發(fā)生的可能性很小。(值得一提的是，所有證據(jù)都表明新冠病毒并不是實驗室中制造出來的病毒。)她說，雖然科技進步讓人們制造人工合成病原體的門檻穩(wěn)步降低，但“那也意味著我們抵御這種風(fēng)險的能力正在逐步提高”。

三、從氣候變化到人工智能

討論人類生存面臨的威脅幾乎肯定無法排除氣候變化這一項，這種現(xiàn)象已經(jīng)在推動地球上的多個物種走向衰落和滅絕。它會導(dǎo)致人類也遭遇同樣的命運嗎?

伴隨著氣候變化而來的問題——食物無保障、水資源稀缺和極端氣候事件——注定會在某些區(qū)域范圍內(nèi)日益威脅人類的生存。但展望未來，氣候變化也是肯普所說的全球范圍內(nèi)的“生存風(fēng)險倍增器”，那意味著它會放大人類生存面臨的其他威脅。

關(guān)于人類滅絕的這種思考也凸顯了生存風(fēng)險之間的相互關(guān)聯(lián)。歷史告訴我們，大多數(shù)文明的湮滅是由幾個相互交織的因素造成的。

關(guān)于這個問題還有另一種思考角度：人類面臨的生存風(fēng)險或許不一定會威脅到我們的生存。不過，它可能會限制我們作為一個物種的發(fā)展?jié)摿?mdash;—不管是我們進行星際旅行的能力，還是達到某種程度的技術(shù)主宰。納爾遜說：“從某種意義上說，這對我們的生存構(gòu)成了幾乎同樣大的威脅。換句話說，它粉碎了我們關(guān)于人類存在目的的看法——有些人可能認為，人類存在的意義就是進步。”

屬于這一類別的一個突出風(fēng)險是人工智能：研究人員認為，人類無意中開發(fā)出的智能機器人可能會對我們實施廣泛監(jiān)控，或者在生理和心理上超過人類。它們將篡奪我們在這個星球上的主導(dǎo)地位。對許多人來說，這可能從根本上改變了身而為人的意義。

四、人類本身?

無論這些風(fēng)險有多么廣泛，它們都有一個共同點：人類在決定這些風(fēng)險的嚴(yán)重程度方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。那么如果人類滅絕的最大風(fēng)險就是人類本身呢?

這是薩賓·羅曼的研究重點。作為生存風(fēng)險研究中心的一名副研究員，他研究了人類歷史上包括羅馬帝國和復(fù)活節(jié)島在內(nèi)的文明，對社會演變和文明湮滅進行建模。羅曼認為，大多數(shù)生存風(fēng)險是人類“自己制造的”，根源于這些社會和它們創(chuàng)建的體系。在他看來，人類對持續(xù)增長的迷戀導(dǎo)致了剝削、星球破壞和戰(zhàn)爭。具有諷刺意味的是，這只會讓我們今天面臨的一些最大威脅進一步加劇，并加大人類面對這些威脅的脆弱性。

他把我們的文明比作一排多米諾骨牌，風(fēng)險并不在于推動多米諾骨牌的那一下，而是它面對這種威脅的脆弱性。羅曼說：“在任何微小的擾動面前，(多米諾骨牌)都很脆弱。”

肯普同意這種邏輯。他說：“當(dāng)人們問我‘人類面臨的最大生存風(fēng)險是什么’時，我傾向于在回答中‘打曲線球’：(糟糕的)國際合作。”這聽上去或許有些離譜，但正因為如此，研究人類滅絕的潛在原因包含著一種務(wù)實的追求：它能闡明人類自身在加速或減緩生存威脅方面發(fā)揮的作用。

關(guān)鍵詞： 人類滅絕

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