你知道嗎？在歷史上，大象與北京有著不解之緣！

歷史上，大象與北京有著不解之緣。最早記載北京地區馴養大象的史籍，是元代熊夢祥所編《析津志》：“象房在海子橋金水河北一帶，房甚高敞。丁酉年（1297年）元日進大象，一見其行似緩，實步闊而疾攛，馬乃能追之。高于市屋檐，群象之尤者。”“海子橋”即今天什剎海前海東部的萬寧橋，也稱后門橋。

明弘治八年（1495年），皇家建象房于宣武門內西城根，稱“馴象所”。據《日下舊聞考》載：“蓋象至京，先于射所演習，故謂之演象所（也稱馴象所、象房）。而錦衣衛自有馴象所，專管象奴及象只，特命錦衣指揮一員提督之。”所謂“象奴”也稱“象官”，即馴象和管理象的工作人員，就是大象的飼養員。大象初到京城后，要經過一段時期的馴養，基本達到“奴知象意，象曉奴語”，即管理大象的人能夠了解象的習性、意愿，而大象要能看得懂管理人的手勢、聽得懂口令。

象被馴好后，要參加朝廷的活動。平日早朝，大臣在朝房候駕，大象在文臣武將上朝必經的東西儀門內相對而立，并將鼻子互相搭在一起，以示時刻未到，禁止通行。待靜鞭響過之后，大象始將鼻子垂下，象奴牽走大象，文武官員才列隊上朝。皇帝從寢宮前往大殿通常坐玉輦，也稱象輦，即由兩只大象駕馭，往返于寢宮與大殿之間的象車，以合黃帝乘象車而來的舊制。元世祖忽必烈繼位后，便乘玉輦上朝。明初朱元璋禁侈尚儉，玉輦改為朝廷重要典禮方用，平日使用馬輦或步輦，此后歷代沿襲。

據宮廷檔案記載，京師養象數量最多的時候是清乾隆五十八年（1793年），有象房42間，大象存欄39頭。每頭大象配備有長22尺、寬18尺的毛氈、被子各一條，長25尺的鐵鏈二條，木制飯桶、水桶各一個等。每頭大象一天的食料是官倉老米（即陳米，為存放時間較久的大米）3斗、稻草160斤，小象減半。由于象房所養大象太多，開銷太大，乾隆皇帝曾下旨，若是再有外國貢象，暫交云南和廣東的官府代養，待需要時再送到北京。

大象雖然平時溫和柔順，但體大力強，一旦受驚，就難以控制，元明清時均發生過大象因受到驚嚇而造成的事故。

據《元史·列傳·卷六十六》記載：“帝一日獵還，勝參乘，伶人蒙采毳作獅子舞以迎駕，輿象驚，奔逸不可制，勝投身當象前，后至者斷靷縱象，乘輿乃安。”這里記載的是元代發生的一起侍臣象前救駕的故事。至元 二十四年（1287年），忽必烈出獵歸來，侍臣、京兆鄠縣（今陜西鄠邑區）人賀勝伴駕。當臨近城門時，改乘象輦，以示皇家的威嚴。此時有藝人以獅子舞迎接圣駕回鑾，因獅子扮相高大而逼真，且鑼鼓聲震天，致使駕轅的大象受驚，隨即狂奔，難以控制。賀勝一見，疾步沖到大象前面，以身體擋住大象的去路，隨后伸出雙臂，緊緊拉住拴在象鼻子上的韁繩，由此控制住大象，遂有侍者當即解開牽引車輦的繩索，致車輦與象分離，使坐在象輦上的忽必烈安然無恙，免去了一場災禍。忽必烈念賀勝救駕有功，當即封其為“集賢學士，領太史院事，詔賜一品服。”

據《明史·五行志二》載：天啟六年五月初六日巳時，位于北京城西南隅的王恭廠火藥庫發生大爆炸，“天地震響，煙云遮日，火光沖天，塌屋數萬間，死傷上萬人”，史稱“王恭廠大爆炸”。此時有準備前往皇宮，迎接皇帝出宮的儀仗象輦停于象房內，因爆炸聲甚大，受驚的大象狂奔而出，踩踏附近街道上的行人多名。百余名護駕官軍連追帶趕，直到午時余，即中午12點多，才將狂奔的大象捕獲，其中有多名官軍被大象踩踏而傷。

清光緒十年（1884年），初春的一天，紫禁城舉行大朝會，光緒皇帝乘玉輅，往返于寢宮與大殿。巳時許，散朝擺駕，圣上回鑾，玉輅出宮門，沿著西長安街返回宣武門西面的馴象所。但不知何故，駕轅的一頭大象突然野性發作，甩開牽引的玉輅，跑出西長安街，“碰物即碎，挨人即傷”，還用長鼻卷起一個追趕的太監，拋到墻壁上，當即斃命。眾人一見，驚恐萬分，紛紛而逃。這只大象仍沒有停止奔跑，而是竄進了胡同里。此時追趕的護軍、太監已達百余人，有的拿著繩索，有的拿著短刀。這只大象在幾條胡同里亂竄，逢人便追，一時間西城的百姓嚇得不敢出門，直到傍晚時分才將其捕獲。此事為朝野所震驚，隨后，大象就退出了皇家儀仗。

光緒十六年五月（1890年7月），北京連降十余日大雨，宣武門內積水有一人深，致使城門無法開啟排水，兵馬司官員急得團團轉。這時巡城御史至此，于是令人到距此不遠的馴象所求助。不到一個時辰，一頭大象被牽到宣武門，由此借助大象的蠻力，將城門拉開。不曾想，在大象被牽回馴象所的路上，一道閃電劃過天空，接著是一聲炸雷巨響，大象受到驚嚇，狂奔而逃。萬幸的是，此地距馴象所不足二里，街巷直抵馴象所大門，所以大象一路向前，奔入馴象所內，可謂是有驚無險。

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