中國恐龍如何被發(fā)現(xiàn)并走向世界？

1993年上映的電影《侏羅紀公園》以藝術的形式“重現(xiàn)”了恐龍這種史前龐然大物的生活情境，給世人留下深刻記憶，并在全球范圍內(nèi)掀起一股“恐龍旋風”。數(shù)百年來，科學家們在全球范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)眾多恐龍化石，逐步揭開了恐龍的“神秘面紗”。人們也好奇恐龍到底有沒有滅絕，又是如何滅絕的？這些問題的答案都有待進一步解答。

尋找恐龍“足跡”

在19世紀以前，人們從來沒想過，在地球漫長的生命長河中曾出現(xiàn)過一類名叫“恐龍”的生物。直到1822年，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生曼特爾在巖石中意外發(fā)現(xiàn)一些古老的動物骨骼，這是已有最早的人類發(fā)現(xiàn)恐龍化石的文獻記載，從此掀開古生物學的新篇章。隨后，恐龍化石在美國、德國、中國、摩洛哥、巴西等國相繼被發(fā)現(xiàn)，在全球范圍內(nèi)呈廣泛分布的態(tài)勢。

除恐龍骨骼以外，科學家們在野外也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了恐龍蛋、恐龍足跡等恐龍化石。在外界看來，尋找恐龍化石是一件可遇不可求的事情。2020年10月，四川一位5歲小男孩楊哲睿意外發(fā)現(xiàn)恐龍足跡，成為國內(nèi)年紀最小的恐龍發(fā)現(xiàn)者。在四川通江探親休假期間，楊哲睿無意中聽外公提起老家背后的山石上有不少“雞腳印”?，F(xiàn)場查看后，楊哲睿當場斷定是恐龍足跡。之后，楊哲睿還讓媽媽聯(lián)系中國地質(zhì)大學（北京）副教授邢立達確認。

邢立達告訴記者，當年10月10日他與一眾古生物學者來到四川通江縣毛浴鎮(zhèn)，在一塊面積約20平米的石頭表面發(fā)現(xiàn)5個恐龍足跡，經(jīng)判斷這些足跡來自白堊紀早期恐龍，距今約1.3億年。楊哲睿憑此也刷新了國內(nèi)恐龍發(fā)現(xiàn)者最小年紀的紀錄。

中國恐龍“走向”世界

近年來，隨著城市建設進程加快，民眾從田間、工地發(fā)現(xiàn)大量恐龍化石。事實上，中國是名副其實的“恐龍大國”。目前世界上已發(fā)現(xiàn)的上千種恐龍中，中國擁有近200種，且各大類均有代表。

1902年，沙皇俄國一位陸軍上校在黑龍江嘉蔭縣發(fā)現(xiàn)了中國最早命名的恐龍——滿洲龍。1933年至1949年是中國恐龍研究的奠基時期。新中國成立以來，中國恐龍研究開展得如火如荼。改革開放后中國恐龍“走向”世界，國內(nèi)外學者合作考察，成果斐然。

回溯歷史，中國國家古生物化石專家委員會委員、四川自貢恐龍博物館原館長彭光照表示：“在中國眾多恐龍研究中，三項成果具有里程碑意義。”

一是上世紀70年代四川自貢大山鋪恐龍化石群的發(fā)現(xiàn)和研究，填補了世界侏羅紀中期恐龍化石匱乏的空白，掀起中國恐龍研究的新高潮。二是中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)。上世紀90年代，中國學者在遼西熱河發(fā)現(xiàn)了帶毛的恐龍——中華龍鳥，它為恐龍與鳥的祖裔關系確立提供了實證。三是2010年前后，中國的恐龍種類超越美國，躍居世界首位，當前中國已成為恐龍化石“寶庫”。

海量恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，也讓中國恐龍保護和展覽提上了日程。目前，中國已建成四川自貢恐龍博物館、內(nèi)蒙古二連恐龍博物館、黑龍江伊春小興安嶺恐龍博物館等多家專業(yè)性恐龍博物館。

“史前巨物”更多秘密正揭開

人們在追尋恐龍足跡之余，也在關心恐龍到底有沒有滅絕，又是如何滅絕的？學者們普遍認為，6500萬年前恐龍在極短的時間內(nèi)滅絕。而滅絕的原因，也成為生物進化史上的謎題。隕石撞擊說、氣候變遷說、大陸漂移說等一系列猜想應運而生。

在惋惜恐龍滅絕的同時，包括中華龍鳥在內(nèi)的大量帶毛恐龍的發(fā)現(xiàn)為恐龍研究提供了新思路。早在19世紀，英國學者赫胥黎就注意到恐龍和鳥類在骨骼結構上有許多相似之處。科學家們由此提出，鳥類不僅和恐龍有親緣關系，而且很可能就是一種小型恐龍的后裔。遺憾的是，學者們遲遲未找到化石證據(jù)證實這一假說。

20世紀末期，中國科學家在遼寧西部首次發(fā)現(xiàn)保存有羽毛的恐龍化石——中華龍鳥。中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)向世人展示了恐龍長羽毛的證據(jù)，證實“鳥是恐龍的后代”這一假說，這讓全球恐龍學者為之興奮不已。對此，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星曾在《飛向藍天的恐龍》一文中解釋了其演化進程：億萬年前，一種帶羽毛的恐龍脫離同類，飛向藍天，演化成今天的鳥類大家族。隨著相關恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，科學家們距離全面揭示這一歷史進程越來越近。

從黑龍江滿洲龍到許氏祿豐龍，從四川自貢大山鋪恐龍化石群的發(fā)掘到中華龍鳥的驚艷出土，越來越多的恐龍化石“重見天日”，這一史前巨物的更多秘密正逐步被揭開。

百年考古

世界尋“跡”

1822年，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生曼特爾在巖石中意外發(fā)現(xiàn)一些古老的動物骨骼，這是已有最早的人類發(fā)現(xiàn)恐龍化石的文獻記載，從此掀開古生物學的新篇章。隨后，恐龍化石在美國、德國、中國、摩洛哥、巴西等國相繼被發(fā)現(xiàn)，在全球范圍內(nèi)呈廣泛分布的態(tài)勢。

尋龍中國

近年來，隨著城市建設進程加快，民眾從田間、工地發(fā)現(xiàn)大量恐龍化石。事實上，中國是名副其實的“恐龍大國”。目前世界上已發(fā)現(xiàn)的上千種恐龍中，中國擁有近200種，且各大類均有代表。

里程碑成果

一是上世紀70年代四川自貢大山鋪恐龍化石群的發(fā)現(xiàn)和研究，填補了世界侏羅紀中期恐龍化石匱乏的空白，掀起中國恐龍研究的新高潮；

二是中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)。上世紀90年代，中國學者在遼西熱河發(fā)現(xiàn)了帶毛的恐龍——中華龍鳥，它為恐龍與鳥的祖裔關系確立提供了實證；

三是2010年前后，中國的恐龍種類超越美國，躍居世界首位，當前中國已成為恐龍化石“寶庫”。

保護和展覽

目前，中國已建成四川自貢恐龍博物館、內(nèi)蒙古二連恐龍博物館、黑龍江伊春小興安嶺恐龍博物館等多家專業(yè)性恐龍博物館。

關鍵詞： 中國 恐龍 如何 發(fā)現(xiàn)