創作者經濟:元宇宙時代的“黃金賽道”

元宇宙在巨大爭議中持續火爆前行。10月底,Facebook更名“Meta”,向元宇宙(Metaverse)致敬。11月3日,微軟總裁布拉德·史密斯直言,所有科技巨頭都會進軍元宇宙,微軟、谷歌和蘋果等公司都可能開發各自的元宇宙版本。

“元宇宙”在國內市場同樣熱度高漲,騰訊、字節跳動等巨頭紛紛入局。目前騰訊已經是“元宇宙第一股”Roblox的股東,并持有元宇宙游戲公司Epic 40%的股份,字節跳動則以50億元人民幣收購VR創業公司Pico正式入局元宇宙。

從現代科技發展以來,國內外頂尖科技巨頭和資本大鱷爭先在同一領域布局、推進的力度和景象,可謂前所未有。上次相似的景象可能還是互聯網的到來。

中信證券研究部在《元宇宙的未來猜想和投資機遇》中指出,元宇宙是未來20年的下一代互聯網,是人類未來的數字化生存。數字資產研究院學術與技術委員會主席朱嘉明認為,“2021年,可以被稱為元宇宙元年。其背后是相關元宇宙要素的群聚效應,近似1995年互聯網所經歷的群聚效應。”

“元年”意味著全新的開端,所有企業均站在全新的“起跑線”上。理論上來說,誰率先起跑,誰將更容易在元宇宙的新賽道中贏得先機。

縱觀元宇宙賽道的當下“參賽者”,以游戲企業風頭最勁。但游戲企業真的是元宇宙最具價值或當下最有機會贏得先機的投資領域?清華大學新媒體研究中心發布的《2020-2021年元宇宙發展研究報告》提到,元宇宙不是電子游戲,也不等于虛擬世界,而是大型多人在線游戲+開放式任務+可編輯世界+VR入口+AI內容生成+經濟系統+社交系統+化身系統+去中心化認證系統+現實要素……元宇宙是虛擬世界×現實世界。

應該說,元宇宙是一個高度擬真的虛擬世界,而不僅是“游戲世界”。人們在現實世界的衣食住行,甚至包括辦公等,都可能以另一種方式在元宇宙中展開。就像打地基一樣,在成型前,元宇宙的基礎設施和“賦能”相關的服務,反而更有機會在元宇宙“成型”前催化成“黃金賽道”。就像那個眾人周知的故事——淘金熱時代,淘金者的無功而返,賣水、賣牛仔褲的商家卻成為富翁。

綜合來看,以設計工具、工作流為代表的創作者經濟和以3D引擎、XR為代表的空間計算正是元宇宙的“賣水者”,有望成長為元宇宙新紀元搶占先機的“黃金賽道”。

社交媒介公司GamerDNA創始人Radoff Radoff在近日的演講中就指出,體驗、發現、創作者經濟、空間計算、去中心化、人機交互、基礎設施是構成元宇宙的七層要素。不難發現,“外層”中體驗、發現是用戶最容易感知的部分,但也是最難進入尋常百姓家的部分,是元宇宙的遠景。層級越往內,越靠近元宇宙世界的核心,比如人機交互、去中心化等等,這些是最難攻克的部分,需要極大的資金和資源投入。而中間層“創作者經濟”和“空間計算”等則是連接技術和應用的橋梁,也是能為元宇宙快速賦能的部分,是最有機會獲得搶跑發展的部分,是元宇宙的先機。

近期,元宇宙熱文《元宇宙搶人大戰:風吹得太猛,年薪開到百萬了》,也透露了這一趨勢——在元宇宙的催化下,特效師、動畫設計師、藝術人員、產品經理、研發工程師等元宇宙的“主力開發人群”在市場上炙手可熱,相關創作者的數量有望呈指數級增長。

從產業角度來看,創作者經濟和空間計算的代表性企業,如Adobe(NASDAQ:ADBE)、3D設計引擎Unity、圖形處理器廠商英偉達、Figma、Canva、萬興科技(300624.SZ)、藍湖、“國產版Figma”Pixso、視覺中國(000681.CN)等最有望受益。這些企業是元宇宙世界的“賣水者”,也是元宇宙市場的稀缺者。

在這些代表性企業中,又以Adobe和萬興科技的布局最為典型。前者創立于1982年,是世界領先的數字媒體和在線營銷解決方案供應商,旗下產品包括Adobe Photoshop、Adobe Audition、Adobe Premiere、Adobe Illustrator、Adobe After Effects、Adobe Dreamweaver等軟件,覆蓋圖像處理、專業音頻編輯、工業標準插畫、特效、網頁設計等領域。后者為創意軟件A股上市企業,是全球領先的新生代數字創意賦能者,旗下產品包括萬興喵影、Wondershare Filmora、Wondershare VidAir、StoryChic、Beat.ly、萬興優轉等視頻創意軟件,以及億圖圖示、億圖腦圖 MindMaster、墨刀等繪圖創意軟件,PDF、DocumentCloud等文檔創意軟件,萬興恢復專家、Wondershare Dr.Fone、Wondershare FamiSafe等實用工具軟件,業務范圍遍及全球200多個國家和地區,客戶包括世界各地的創意人士、知識工作者、設計師、產品經理、開發人員以及企業等。雙方的產品,尤其是資源特效、音視頻和圖像處理、協作工具等有望成為賦能元宇宙創作者的重要生產力和創造力工具。

在元宇宙的新紀元下,這兩家主導創意生產的軟件公司還在大力推進相關技術的研發,并通過投資等方式加大元宇宙布局,押注下一波增長。近期,Adobe加大了旗下3D設計工具Substance 3D的更新,以成為面向“元宇宙”的設計工具提供商。萬興科技則在進行虛擬演示相關功能的預演,探索3D模型和基于Gan網絡的形象生成等技術實現,同時加強AI、AR/VR等核心技術的研發。今年6月,萬興科技還完成對國內領先的實時3D云平臺Realibox的投資。日前,萬興科技還成功孵化并參股投資“國產版Figma”Pixso,形成以億圖、墨刀、格像科技等創意軟件細分龍頭為代表的集團成員企業矩陣以及以Pixso為代表的集團生態成員企業矩陣。

如果說元宇宙是一種全新的“媒體類型”,那么隨著新的媒體類型的到來,創意人群增長的長期趨勢勢不可擋。此外,受歡迎的新設備平臺的誕生、算力的巨大進步,都將推動創意軟件企業在元宇宙時代高速增長。當然,“元宇宙”應是一項長期投資建設的系統性工程,其基本面還有待時間驗證。中信證券判斷,終極元宇宙尚需極大的技術進步和產業創新,可能要到20-30年之后才有可能實現,屆時更多工作和生活將數字化,在線時間顯著增長、三維數字世界、高智能度AI等都將帶來人類數字經濟高度繁盛。

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