檳榔，海南人社交的“吉祥物”

檳榔樹在亞洲南部和東南部分布較為普遍。而在我國，主要分布于海南島和云南的南部地區。據史書記載，海南島種植檳榔已有1500年的歷史了，遠在唐宋時代就已聞名島外。

人在海南，常年都可見檳榔，有干無枝，四季常青，有花有果。對于海南人來說，檳榔早已融進了其日常生活之中，融入了其"血液"之中。

在海南人心中，檳榔是一種很美味的"零食"。鮮食檳榔更有一種"饑能使人飽，飽可使人饑"的奇妙效果，許多海南人都有吃檳榔的愛好。800多年前，貶居海南島的蘇東坡就曾描繪黎家少女口含檳榔頭插茉莉花的情景。吃檳榔時，海南人會挑細長橢圓的檳榔果實，切成片，粉上佐料，卷上蔞葉，再放進口里慢嚼。這種吃法可健脾開胃、有治水腫殺蟲之功效，亦可使人精神舒暢，提神醒腦。

在海南人心中，檳榔是一位小小的"交際官"。在海南，一直都有"客至奉檳榔"的習俗，客人來到主人家，主人一定會拿出檳榔奉上。所以，家家戶戶每天早上買菜回來都會帶一些檳榔放在茶桌上，用來招待客人。而作為客人，拜訪親朋好友時，也會自己提一袋檳榔。聊天之余，喝上一口茶水，嚼上一口檳榔，愜意而舒適。

在海南人心中，檳榔是婚嫁的"定禮"。海南婚姻習俗，東西部地區略有不同。在農村，男女雙方由媒人說合后，即行檳榔禮。男家以錫盒或銀盒盛檳榔為聘禮送至女家，非許親不開盒，打開盒并取檳榔一枚，即算是定禮了。在海南臨高、儋州、昌江、東方、樂東等西部地區還有"送新婦"習俗，男方家請親屬中的婦女著盛裝前往女方家，女方則艷裝出迎，奉敬檳榔招待，男方親屬接檳榔后，要給女方紅包。

在海南人心中，檳榔還是脫貧致富的"法寶"。作為海南僅次于橡膠的第二大經濟作物，檳榔在海南有著廣泛的種植面積和從業人員。數據顯示，截至2019年11月底，海南全省檳榔種植面積230萬畝，占全國99%，收獲118萬畝，鮮果產量60多萬噸，干果產量27.22萬噸，產值190億元。涉及種植戶有70多萬戶，200多萬人，約占海南省全省農業人口的41.37%。其中，在"中國檳榔之鄉"的萬寧，2019年，萬寧全市檳榔種植總收入為12.76億元，約有5萬戶近30萬農民從事檳榔種植，檳榔種植人均收入約4254元。

春季，它打苞猶如少女含情;夏季，它開花芬芳馥香;秋季，它結果色賽綠玉晶瑩，婷婷玉立，豐姿綽約。千年傳承，檳榔已經融入到了海南人的風土人情、生活習俗中，并為海南人帶來了不計其數的財富，稱之為"吉祥物"也不為過。

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