微軟收購Nuance Communications交易有望獲歐盟批準

12月11日消息，據外媒報道，據知情人士透露，微軟斥資160億美元收購人工智能和語音技術公司NuanceCommunications的交易有望獲歐盟批準。消息傳出后，微軟股價在盤中交易中上漲近3%，最終收漲2.83%。

知情人士稱，歐盟反壟斷監管機構正在更深入地調查微軟收購Nuance的交易，該機構早在11月份就發出調查問卷，向微軟和Nuance的客戶以及競爭對手征集意見。這是自兩家公司4月份宣布收購協議以來，反壟斷機構進行的最廣泛的一次調查。

經過最低限度的審查，美國司法部、澳大利亞競爭委員會分別在6月份和10月份表示，他們不會對這筆交易提出異議。微軟和Nuance上月向歐盟委員會下屬競爭局提交了申請，該機構必須在12月21日之前批準這筆交易，否則需要展開更大規模的調查。

兩家公司原本預計在今年年底前完成交易，但他們在上個月表示，時間表可能會推遲到明年初。

調查問卷詢問微軟和Nuance是否是競爭對手，以及合作是否會影響客戶及其競爭對手，包括微軟是否會偏愛Nuance而不是與其競爭的服務。

Nuance主打產品是在醫生和呼叫中心中很受歡迎的轉錄技術，這些地方希望自動記錄交談內容。分析師認為，這筆交易將增強微軟在醫療保健市場的影響力，并為其帶來新的語音和醫療數據，以培訓醫療、語音和生物識別安全領域的人工智能產品。

與其他大型科技公司一樣，微軟多年來始終通過收購實現業務增長，比如向廣告和視頻游戲領域擴張。但在過去的十年里，微軟避免了最近困擾其競爭對手谷歌、Facebook、蘋果和亞馬遜的問題，這些公司都面臨反壟斷訴訟和眾多問題的調查。

美國加州大學伯克利分校研究科技和醫療保健交集的教授史蒂文·韋伯(Steven Weber)表示，對即將達成的交易可能存在的擔憂可能包括，微軟通過將Nuance客戶捆綁在一起，迫使他們使用其Office辦公套件。

Nuance表示，它為77%的美國醫院提供服務。該公司前首席執行官保羅·里奇(Paul Ricci)和另一名前員工表示，這家公司成功的一個關鍵是在與客戶的交易中確保可以利用他們的數據來推進其語音識別系統。

例如，Nuance與奧古斯塔大學醫學中心簽署的合同顯示：“客戶應向Nuance提供對語音和文本數據的訪問權限，并授予Nuance永久、免版稅的許可證，允許其復制、使用和分析用于語音識別研究的此類數據。”

亞馬遜和微軟等大型云計算服務供應商通常無法不受限制地獲取客戶數據，用于研發。但許多前員工表示，獲得這些關系和數據的機會解釋了微軟對Nuance感興趣的原因。健康轉錄技術的其他提供商包括3M公司和飛利浦。

收購Nuance是微軟迄今為止規模第二大的交易，其最大交易是2016年斥資262億美元收購了職業社交網站領英(LinkedIn)。

Nuance是最成功的人工智能的語音識別技術開發商之一，曾與蘋果合作開發了其智能語音助手Siri。通過收購該公司，微軟不僅可以在其醫療保健云業務方面取得很大進展，還可以利用其人工智能技術在其研究領域取得進展。

微軟收購Nuance的交易最初被視為“殺手級收購”，即大公司通過收購較小的對手扼殺競爭，不過三家反壟斷機構的批準將使微軟對完成交易充滿信心。不過，微軟仍需等待英國對此交易的裁決，裁決將于明年1月提交。(小小)

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